Unidade básica da hereditariedade que consiste em seqüências de nucleotídeos do DNA envolvidas na síntese de RNA e proteína.
É a sequência de DNA que contém informações necessárias para produzir uma molécula de RNA e, se esta corresponder a um RNA mensageiro, a partir dele elaborar uma proteína.
Sintetizam moléculas de DNA complementares que se repartem nas células-filha com a finalidade de se autoperpetuarem.